A²/O工艺具有同时脱氮除磷功能，能同时完成有机物的去除、硝化反硝化脱氮、磷的过量摄取而被去除等功能，脱氮的前提是氨氮被完全硝化，好氧池能完成这一功能，缺氧池则完成反硝化脱氮功能，厌氧池和好氧池联合完成生物除磷功能。A²/O工艺具有构造简单、控制复杂性小、运行费用低、不易产生污泥膨胀等特点而被全世界广泛应用于各类型污水厂，也是我国处理市政污水的主要工艺。 
       A²/O工艺脱氮除磷效果受到多种因素影响，有着内在固有矛盾，脱氮、除磷均对碳源均有所要求，聚磷菌、硝化菌、反硝化菌在碳源、泥龄、有机负荷等方面存在着矛盾和竞争，很难同时高效的脱氮、除磷。此外，A²/O工艺对总氮、总磷的去除率存在着上限，以此发展出多种变种工艺，如A/O工艺、倒置A²/O工艺、多点进水A²/O工艺、UCT工艺、VIP工艺、JHB工艺、Bardenpho工艺、改良型Bardenpho工艺（Phordeox工艺）、TNCU工艺、BCFS工艺、PASF工艺、三环式A²/O工艺等。