建筑是人们生活与工作的场所。建筑环境对人类的寿命、工作效率、产品质量起着极为重要的作用。人们对现代建筑的要求，不只有挡风遮雨的功能，而且还应是一个温湿度适宜、空气清新、光照柔和、宁静舒适的环境。有些生产与科学实验室需要恒温、恒湿、无菌环境等。采暖通风与空气调节是控制建筑热湿环境和室内空气品质的技术， 同时也包含对系统本身所产生噪声的控制。

采暖（Heating）——又称供暖，是指向建筑物供给热量，保持室内一定温度。

通风（Ventilating）——用自然或机械的方法向某一房间或空间送入室外空气，和由某一房间或空间排出空气的过程，送入的空气可以是经过处理的，也可以是不经过处理的。

空气调节（Air Conditioning）——对某一房间或空间内的温度、湿度、洁净度和空气流动速度等进行调节与控制，并提供足够量的新鲜空气。空气调节简称空调。
采暖、通风与空气调节研究对象都是建筑环境控制技术，既有共同点，又有不同点，是建筑环境技术的三个分支，人们习惯把他们联系在一起，称为暖通空调（英文简称HVAC）

通风的主要功能有：

（1）提供人呼吸所需要的氧气；
      （2）稀释室内污染物或气味；
      （3）排除室内工艺过程产生的污染物；
      （4）除去室内多余的热量（称余热）或湿量（称余湿）；
      （5）提供室内燃烧设备燃烧所需的空气。